Aux différents « stresseurs », l'individu oppose le « coping » (faire face). Ce processus cognitivo-comportemental d'affrontement de l'adversité (essentiellement appris et conscient) diffère des mécanismes de défense  (inconscients). Il contribue à moduler la relation stress-détresse et l'ajustement à la réalité. Il peut faire l'objet d'évaluation et de réapprentissage. Cet ouvrage montre l'intérêt du modèle transactionnel biopsychsocial proposé par la psychologie de la santé dans l'approche des maladies, ainsi que les méthodes et applications de la recherche sur le stress et l'adaptation.