Le raisonnement désigne l’objet de la logique aussi bien qu’une manière de réfléchir. Par-delà les classifications des formes syllogistiques, ce livre approche l’acte de raisonner et ses conditions logiques en les distinguant de l’association d’idées, de l’inférence et de l’application d’une règle. Après avoir examiné les manières déductive, inductive et abductive de raisonner, il définit le raisonnement comme une méthode de fixation des croyances fondée sur l’autocorrection.
Deux extraits complètent cette étude. L’analyse du raisonnement en termes de diagrammes par Charles Peirce vient préciser la nature de la déduction. Enfin, un texte de John Broome est consacré au raisonnement pratique.