Les « Poèmes tardifs » de Heine, « Poèmes de 1853-1854 » et poèmes posthumes, sont peut-être l'expression la plus exacerbée d'une révolte face à la mort dans la poésie allemande. Mais on y observe aussi la renaissance spectaculaire du genre de la fable appliqué à une situation politique sans espoir, celle qui suit les grands enthousiasmes de 1848. On y trouve une approche carnavalesque de la vie politique allemande dans des ébauches d'épopées burlesques. On y écoute les premières tentatives de rendre compte de musiques nouvelles aux dissonances surprenantes. On y rencontre les dernières réminiscences des crises de la jeunesse. On lit le récit d'un dernier amour poétique pour la « fleur de lotus », la « Mouche » qui accompagna les derniers mois de vie du poète. Loin de constituer une annexe de l'oeuvre lyrique de Heine, les poèmes posthumes délimitent au contraire un territoire secret, particulièrement personnel et intime, à partir duquel seulement on peut légitimement s'engager dans la lecture et l'interprétation des recueils publiés.

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In all of German poetry, Heine's Poèmes tardifs" (latest poems), "Poèmes de 1853-1854" and posthumous poems are perhaps the most exacerbated expression of revolt in the face of death. But we may also observe the spectacular renaissance of the fable, applied to a hopeless political situation: the aftermath of the wave of enthusiasm of 1848. We find a carnivalesque approach to German politics in the sketches of burlesque epics. We listen to the first apologies for the new music with surprising dissonances. We encounter the last recollections of the crises of youth. We read the narrative of a final poetic love for the ‘lotus flower', and accompany the poet in the last months of his life."