1799, fin du Directoire. Dans une Bretagne empreinte de traditions, le marquis de Montauran, surnommé "le Gars", coalise des paysans royalistes en vue de rétablir la monarchie. Afin d'éradiquer cette opposition chouanne, le ministre Fouché envoie Marie de Verneuil lui tendre un piège. Mais la belle espionne va tomber amoureuse de celui qui aurait dû être son pire ennemi... Avec Les Chouans, à la fois roman historique à la Walter Scott et roman d'amour, Balzac signe le premier grand texte de La Comédie humaine. Il y décrit la France instable de la Révolution et s'applique autant à restituer l'ambiance d'une époque que les paysages de landes désolées, où de frustes paysans s'allient à des aristocrates frondeurs pour défendre des coutumes ancestrales.