Ve siècle avant Jésus-Christ. Babylone rayonne de mille splendeurs, et Jérusalem est en ruines. A Suse, capitale de l'empire perse, la cour d'Assuérus est fastueuse.

Esther, une jeune adolescente juive, a été élevée par son cousin Mardochée, un penseur, un sage. Elle rêve de se marier et d'avoir des enfants, et ne manque pas de prétendants. Mais le destin en décide autrement. Elle devient la favorite puis l'épouse du roi Assuérus. Cette position privilégiée lui permettra de sauver son peuple de l'extermination programmée par le perfide Haman, ministre du souverain.

La Pourpre et le Jasmin met en scène le faste de la cour du roi de Perse, ses moeurs, le harem, les costumes, les parfums... Roman historico-biblique, il mêle l'exotisme, l'amour, la haine, la jalousie dans une grande fresque aux élans tragiques.