Les progrès de la médecine et de la biologie nous confrontent toujours plus radicalement à la question du statut ontologique et juridique de l'œuf humain fécondé. Comme on le sait la plupart des ordres juridiques nationaux ne confère aucun statut à l'embryon précoce. Le présent ouvrage se situe à l'intérieur d'un projet de recherche historique sur la question de l'embryon, divisé en cinq parties : L'Antiquité, les Pères de l’Église, le Moyen-Age, de la Renaissance à Hans Driesch, le XXème siècle.