Voici près d'une soixantaine d'années, le P. Joseph Colomb et d'autres pionniers tentent de changer la pratique et la conception du catéchisme en France, en introduisant des nouvelles méthodes catéchétiques alliant pédagogies actives, renouveau biblique et liturgique, source d'un changement profond dans l'enseignement du catéchisme. Mais cette approche, contestée par les milieux intégristes, sera condamnée en 1957, sur ordre du Saint-Office et le P. Colomb prié de démissionner. L'affaire ouvrit une blessure dans la catéchèse française en dépit du concile Vatican II et de la reconnaissance des intuitions du P. Colomb, cette crise va continuer de laisser des traces profondes... Travail tout autant historique que théologique, véritable enquête, l'ouvrage de Joël Molinario interroge ce moment critique et met à jour la chronologie des événements, les forces et conceptions en présence et en opposition, la vision du magistère et celle du mouvement catéchétique. Il ouvre ainsi un débat qui n'eut jamais lieu.