Gustave Thibon (1903-2001) est un guide admirable c'est que lui-même est guidé par l'admiration, laquelle n'obscurcit jamais son discernement, ni cette capacité de rendre aux oeuvres dont il parle toute leur signification et toute leur portée. Les essais critiques ici rassemblés jalonnent sa vie entière ; ils esquissent entre les lignes un involontaire autoportrait. Qu'il reproche à Gide, selon le mot de Platon, de "vouloir faire l'Un trop vite", qu'il reconnaisse en Gabriel Marcel le même souci qui l'anime, celui "de ne pas fuir la vie dans la pensée", qu'il voie dans l'antagonisme entre l'une et l'autre "le drame de Kierkegaard", au sujet duquel il correspondra avec Benjamin Fondane, qu'il décèle, enfin, chez Pascal, le moderne renversement de l'apologétique, la toute-puissance de Dieu, désormais exilé de sa création, se faisant toute-faiblesse, Gustave Thibon est présent dans chacune de ces pages. Du jeune philosophe à l'effrayante érudition, à l'irréprochable dialectique scolastique des années 1930, au vieux sage de la fin du siècle, la continuité est admirable, même si les accents se sont déplacés ; peut-être et sans rien perdre, bien au contraire, de leur vigueur, certaines arêtes se sont-elles adoucies, et quelque chose, à la fois de plus diaphane et de plus souverain, est apparu comme sa marque inimitable, on l'infinie pudeur aiguise la faculté d'attention, au point qu'elle ne se distingue plus d'avec l'amour. Le volume regroupe 17 portraits de philosophes, d'écrivains et de penseurs religieux, de Sénèque à Simone Weil en passant par Saint-Jean de la Croix, Blaise Pascal, Jean Racine, Victor Hugo, Sören Kierkegaard, André Gide, Charles Maurras ou Jacques Maritain. À travers ces essais parfois critiques, parfois admiratifs, se dessine en filigrane la pensée du philosophe chrétien qu'est Gustave Thibon.