Né en 354 à Antioche, saint Jean Chrysostome est contemporain de Saint-Augustin. Son nom, "Bouche d'Or", célèbre ses dons légendaires de poète et d'orateur. Il prêcha avec ferveur la réforme des moeurs, insistant sur la nécessité pour chacun de conformer sa vie au nouvel idéal chrétien.
Le grand théologien déploie ici tous ses talents de pasteur mais aussi de polémiste contre ceux qui ont la prétention de connaître Dieu, le réduisant à leurs courtes vues et à leurs faibles concepts ; il dénonce ce danger toujours actuel de "faire de l'Être un avoir". Faire du Dieu vivant une puissance ou une énergie que l'homme pourrait acquérir ou posséder, ce n'est pas être croyant mais idolâtre.
Dans sa présentation, Jean-Yves Lelou met en évidence l'importance du thème de l'indicibilité dés choses divines, thème qui présidera à la démarche dite "apophatique" de toute une partie de la mystique chrétienne, et à la théologie dite "négative".