Le sous-titre de ce livre est significatif : philosophie du judaïsme, c'est-à-dire enquête rationnelle ayant pour but de découvrir si et comment le judaïsme répond valablement aux "questions ultimes" posées à l'homme par le monde, l'humanité, la mort, l'avenir, l'au-delà, la liberté, Dieu et la révélation. Selon l'auteur, le judaïsme est une réalité, un drame historique, ce n'est pas seulement un sentiment ou une expérience ; le judaïsme affirme la réalité d'événements d'où il a tiré son origine, il enseigne des vérités fondamentales, il revendique d'être l'engagement d'un peuple envers Dieu. La tâche que s'est assignée Abraham Heschel est d'expliquer le sens de ces événements, et de faire comprendre la vision du monde et le sens de la vie qu'ils impliquent.

Abraham Heschel (1907-1972), était professeur de théologie morale et mystique au séminaire juif d'Amérique, et sans doute l'un des plus grands philosophes et théologiens du judaïsme contemporain : descendant des deux maitres hassidiques (par son père du Maguid de Mezeritch, par sa mère de Levi Yitzak de Berditchev), poète‚ érudit, et homme d'action, il fut toujours soucieux de donner le sens de la tradition d'Israël à la situation de l'homme moderne. Il est considéré‚ comme un des maitres spirituels de notre temps.