De nombreuses idées fausses circulent sur la réincarnation. Par exemple, on confond souvent les concepts de réincarnation et de renaissance, que l'on imagine en outre directement issus de traditions millénaires. Pourtant, André Couture montre non seulement que l'on peut croire aux renaissances sans accepter la réincarnation au sens strict, mais aussi que celle-ci est de construction récente. Puisant dans les nombreuses disciplines qui étudient l'Inde ancienne ainsi que dans les résultats de l'examen de plus d'une centaine de livres de spiritualité récents, André Couture analyse méticuleusement ces notions et répond aux grandes questions qu'elles impliquent : comment les différentes traditions religieuses comprennent-elles la notion de vies multiples ? A quel moment le mot de réincarnation est-il apparu et pourquoi a-t- il fallu l'inventer ? Comment cette croyance se légitime-t-elle ? Repose-t-elle sur un enseignement unique et stable, ou différentes conceptions de cette croyance se sont-elles construites au cours des siècles ?