Avant que les troubles de l’âme ne soient annexés par la médecine et la psychologie, ils ont été saisis, définis et transformés de bien d’autres manières. Aussi, pour retrouver la généalogie de la notion si récente d’anxio-dépression, faut-il faire une histoire qui sera en même temps un parcours philosophique et théologique. Tout ramène alors à l’acédie, un des sept péchés capitaux avant qu’on ne la limite à la paresse. Mais on avait alors perdu l’essentiel de l’approche de cette torpeur spirituelle, œuvre du démon, indifférence sournoise, capable de s’insinuer partout, réputée pour sa difficulté à être débusquée et réduite. C’est que l’acédie était aussi considéré comme ce qu’il y a de plus délicat dans la vie spirituelle ! Avec Pierre Janet, elle deviendra la psychasthénie, mais c’est alors une tout autre histoire qui commence. L’auteur nous emmène dans de surprenantes fouilles à travers les grands textes de la spiritualité occidentale pour redécouvrir la complexité des tristesses et des ennuis dépressifs.