Profession ou formule par lesquelles s'affirme l'objet de la foi chrétienne, le symbole de la foi - pour reprendre l'expression consacrée par l'histoire et la prière liturgique - existe depuis les premières prédications des apôtres Pierre et Paul. En fonction du contexte cultuel, des décisions conciliaires et, hélas, des hérésies, on a à plusieurs époques voulu approfondir et préciser la foi de l'Église par des formulations souvent plus développées que vraiment nouvelles. Et, à la messe dominicale, les chrétiens sont invités à réaffirmer leur foi au Dieu, Père, Fils, Esprit, ce qu'ils font ensemble par le Symbole dit des Apôtres ou par celui qui date de Nicée Constantinople (325-381). Le concile de Trente se termina par une profession de foi (1564) et près de nous le Pape Paul VI, a voulu, par le Credo du Peuple de Dieu, exhorter les chrétiens à se réapproprier une foi certaine, claire et convaincue. L'année de la foi voulue par Benoit XVI va dans la même ligne d'une adhésion au Verbe de Dieu, voie, vérité et vie et de l'union des croyants dans l'Église.