L'histoire du Christianisme et de l'Islam est-elle marquée dès les origines par l'incompréhension ? C'est là  une évidence pour Richard Fletcher : au Moyen à‚ge, les relations entre Chrétiens et Musulmans se caractérisent par l'échec persistant des tentatives de compréhension mutuelle. C'est en conquérants que les Musulmans apparurent d'abord aux Chrétiens, et c'est donc comme essentiellement belliqueux que l'Islam est représenté par l'Occident. En outre, pour les Chrétiens de l'époque, il ne pouvait s'expliquer que comme une forme aberrante du Christianisme.Mahomet était un pseudo-prophète, un imposteur et un hérétique. Les Musulmans, de leur côté, étaient intimement convaincus d'avoir été choisis pour recevoir l'ultime révélation divine. D'où leur mépris pour le monde chrétien, qui, vu de Bagdad, en 900 par exemple, constituait un fouillis de sectes confuses et de monarchies insignifiantes. La communauté islamique avait pour elle, sans rival, la richesse, le savoir, la culture et la foi. Richard A. Fletcher (1944-2005)Il a enseigné l'histoire du Moyen à‚ge à  l'université de York. Il est l'auteur de A la recherche du Cid (AA. Knopf, 1990) et de La Conversion de l'Europe : du paganisme au Christianisme (University of California Press, 1999). La Croix et le Croissant est son premier livre traduit en français.