Prier de nuit est d'abord un acte du Christ, qui aimait à se retirer sur la montagne pour prier son Père. Enracinée dans l'Ancien Testament, cette démarche est reprise par les ermites qui se retirent au désert et plus tard par le Carmel. La prière de nuit est exigeante mais elle est par-dessus tout la réponse de l'âme aimante à son Epoux que chantait saint Jean de la Croix : Ô nuit plus aimable que l'aurore ! Ô nuit qui avez uni l'Aimé avec la bien aimée, l'aimée en l'Aimé transformée.