C'est un baleinier de Nantes, ses vingt hommes et mousse qui, au milieu du siècle dernier, ont fait le tour du monde à la recherche de l'huile, de la cétine et des fanons.Le mousse a quatorze ans. Il s'appelle Shawn, il est irlandais et ne possède rien au monde, sinon quelques hardes, une couchette dans le poste, et un ami, Huw, embarqué comme lui à bord de l'Astrolabe du capitaine Gâtineau.Personne jusqu'à présent ne nous avait conté l'histoire d'un mousse de baleinier. Personne ne nous avait parlé avec cette précision parfois cruelle, cet émerveillement, de la vie des hommes qui s'attaquent aux monstres de la mer.Car ces marins ont existé, l'Astrolabe a existé, Shawn existe: calme et passionné, travailleur et révolté, tout en rires ou en tristesses, son aventure se déroule comme une fresque étonnante de couleur et de vie, parmi les plus beaux paysages du monde.