Si depuis longtemps les philosophes cherchent à élucider la nature de l'esprit, les scientifiques ont pour leur part récemment découvert des moyens de mettre un peu de lumière dans la boîte noire du cerveau et donné un essor sans précédent aux neurosciences et aux sciences cognitives. Les apports des disciplines, traditions et humanismes pour lesquels la pensée et l'esprit donnent un sens à la condition humaine et représentent le point d'honneur des cultures et des civilisations doivent désormais intégrer le fait que, volens, nolens, l'esprit humain est devenu.