Cette Lettre pastorale pour l'année 1999, troisième année préparatoire au Jubilé de l'an 2000, est consacrée à la première personne de la Trinité: le Père. Thème que l'on pourrait croire familier pour un chrétien, baptisé au nom du Père, du Fils et de l'Esprit Saint, habitué dès l'enfance à commencer le signe de croix par: Au nom du Père. Mais aujourd'hui, on rencontre une certaine résistance à l'utilisation, pour parler de Dieu, du nom de père. La mentalité dominante est plutôt au refus de la figure paternelle. Certains, déçus par leur propre père, rechignent à donner ce nom à Celui dont nous voudrions ne pas être déçus. D'autres se demandent pourquoi ne pas appeler Dieu mère tout autant que père. Le Cardinal Martini aborde sereinement toutes ces questions et révèle la véritable paternité de Dieu. Il montre que la vie ne prend un sens qu'à la condition d'être vécue comme un grand retour au Père, que Dieu lui-même nous précise les chemins à prendre au cours de notre pèlerinage vers lui et qu'il est pour nous tous, par-delà nos différences confessionnelles, religieuses, raciales ou sociales, un unique Père aimant et aimable.