Depuis longtemps, l'Église lie l'union et la procréation comme deux significations d'un même acte d'amour. Ce lien se trouve mis en question aujourd'hui par l'évolution des moeurs et de nouvelles pratiques médicales. Comment, dans ce contexte, les arguments de l'Église peuvent-ils être entendus ? Pour comprendre le problème et les débats dont " Humanae vitae " (1968) et " Donum vitae " (1987) font l'objet, il importe de connaître l'histoire de la doctrine de l'Église catholique sur les fins du mariage et la signification que donne l'Église à l'acte conjugal. Cette enquête se situe au carrefour de l'histoire des moeurs, de la théologie morale, de la dogmatique, de l'exégèse biblique et de la pratique des sacrements. À la différence de nombreuses études qui envisagent surtout l'expérience humaine et son évolution ou étudient les différentes argumentations théologiques en présence, le livre d'Alain Mattheeuws apporte une contribution tout à fait unique en présentant l'ensemble de l'argumentation d'" Humanae vitae " et de " Donum vitae " d'une manière systématique et claire. Un outil précieux, en particulier pour la recherche théologique.