Le nom de Friedrich Schlegel (1772-1829) reste souvent associé au premier romantisme allemand, à ce que l'on nomme le Cercle d'Iéna. Le philosophe - qui était aussi poète, dramaturge et romancier - contribua en effet à fonder, théoriser et diffuser la pensée du mouvement romantique naissant, représenté par Tieck, Schelling, Schleiermacher et Novalis. La Philosophie de la vie appartient à un cycle de cours que Schlegel donna à Vienne un an avant sa mort. Ces pages empreintes de mysticisme, fruits d'un esprit mûr, méritent pleinement d'être redécouvertes tant s'y lit l'effort d'une pensée cherchant à rétablir l'harmonie primitive de l'âme humaine.