« Il faut redécouvrir le message de l'encyclique Humanæ Vitæ de Paul VI » nous dit le pape François. Ce document, publié il y a 50 ans et accueilli froidement, a fait couler beaucoup d'encre. Il traitait de la morale conjugale, en particulier de la question de la contraception. L'enjeu de cette encyclique était et reste décisif, car elle traite d'une question essentielle : qu'estque l'amour conjugal ? Depuis lors, beaucoup d'eau a passé sous les ponts : JeanII a surpris le monde entier avec sa « théologie du corps » et l'ensemble de son enseignement, Benoît XVI nous a livré une profonde analyse de l'amour humain dans Deus caritas est (Dieu est Amour) et le pape François nous a offert une splendide méditation sur l'amour conjugal avec Amoris Lætitia (La Joie de l'Amour). En même temps, la philosophie et la théologie morales, sous l'impulsion du concile Vatican II, ont profondément renouvelé la manière de comprendre et de présenter l'agir humain. On a commencé à parler d'Humanæ Vitæ comme d'un document prophétique. À partir de ces développements récents, de sa formation médicale et théologique, ainsi que de son expérience pastorale, l'abbé Stéphane Seminckx relit Humanæ Vitæ avec la sérénité que permet le recul du temps. Il commence par resituer la question dans le cadre d'une réflexion sur la nature de l'amour humain, de la chasteté et du mariage. Il aborde ensuite la question de la paternité responsable à partir d'une compréhension renouvelée de la loi de nature, fidèle à saint Thomas d'Aquin. Un chapitre traite les nombreuses questions et objections que le débat sur Humanæ Vitæ a soulevées. Le livre se termine par une méditation sur les dons de Dieu et la radicale nouveauté de la vision chrétienne de l'amour.