Lorsque parut la première édition de ce livre, les réflexions de Jean Daniélou parurent libératrices et stimulantes pour une génération de jeunes chrétiens confrontés au marxisme ainsi qu'à l'émergence des civilisations non occidentales dans le concert mondial. Soixante ans plus tard, relire cet « Essai », après que des flots d'encre ont été déversés sur la philosophie ou la théologie de l'histoire, c'est, dans un champ bien chaotique, reprendre contact avec l'essentiel et retrouver une tonifiante fraîcheur. Avec une loyauté généreuse, Jean Daniélou interroge l'Écriture et la Tradition. Il dégage avec précision les principaux jalons d'une conception chrétienne de l'histoire, et ceux-ci restent aussi vrais aujourd'hui qu'hier. Par ailleurs, ce fut un homme engagé tout entier dans son enseignement. Aussi n'est-ce pas ici seulement un discours sur l'histoire, mais une personnalité qu'on rencontre. Et les personnalités authentiques échappent au temps.

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When the first edition of this book appeared, Jean Daniélou's thoughts seemed liberating and stimulating to a generation of young Christians who were confronting Marxism as well as the emergence of non-western civilisations on the global scene. Sixty years later, to read the "Essay" again after so much having been written about the philosophy and the theology of history, is to resume contact with something truly essential and rediscover a stimulating freshness in our chaotic world. With generous loyalty, Jean Daniélou investigates the Scriptures and the Tradition. Meticulously, he identifies the principal foundations of a Christian concept of history, which remain as sure today as yesterday. Daniélou, moreover, was a man wholly committed to his teaching. Which explains why this is not merely an essay about history, but a personality encountered through reading his work and such authentic personalities as his are timeless indeed.