L'ouvrage (niveau B) :
Principalement destiné aux étudiants scientifiques, l'ouvrage se propose de les sensibiliser à une réflexion sur le sens, les valeurs les enjeux et les impacts de leur futur métier. La compétence technologique n'étant pas suffisante pour conférer une légitimité à certains choix il se concentre sur la dimension éthique de l'action.
L'ouvrage présente d'abord des notions fondamentales : le rationnel et l'irrationnel, les faits, les valeurs et les normes, le naturel et l'artificiel, les syllogismes théoriques et pratiques… Puis il se fait l'écho d'une multitude d'interrogations contemporaines et il analyse certaines controverses majeures (comme par exemple les ogm et le nucléaire) qui révèlent des conflits de rationalité.
La rationalité de la dimension épistémique est étudiée en examinant l'opposition entre science et opinion, ce qui permet à l'auteur de montrer que la dimension éthique est porteuse d'un autre type de rationalité et d'autres critères de validation dans l'ordre de l'action. Enfin, l'ouvrage s'attache à la dimension politique en présentant les courants de l'éthique de la discussion et la démocratie technique.

L'auteur :
Sylvain Lavelle, docteur en philosophie de l'Université Paris-Sorbonne, a également suivi des études en sciences politiques et en sciences naturelles. Il enseigne dans une École d'ingénieurs, l'ICAM Lille, et il effectue des recherches au Centre Techniques Société du Polytechnicum de Lille.