« Benoît Labre, du diocèse de Boulogne » : c'est par ces quelques mots tout simples que ce fils de paysans, originaire d'Amettes dans la province d'Artois, se présentait lorsqu'au cours de ses pérégrinations européennes en ce milieu du XVIIIe siècle, on le questionnait. Pourtant quel parcours atypique a-t-il emprunté ! Que de contestations mais aussi de passions a-t-il suscitées et suscite encore ! Grâce à un retour critique sur les documents d'archives paroissiales, départementales, diocésaines, nationales, voire internationales, Marc Loison tente d'appréhender dans cet ouvrage, avec beaucoup de précision et de finesse, la vie, le message et le rayonnement spirituel de ce saint atypique. Dans le contexte actuel de crise économique, laissant de plus en plus d'individus sur le bord du chemin, en situation de précarité et d'exclusion, la vie de Benoît Labre, le pauvre Français à l'aumône, revêt une acuité particulière et mérite d'être revisitée.