On trouvera dans ce livre une introduction à la phénoménologie, pour ceux qui voudraient s'y initier. Mais on y découvrira aussi et surtout une méditation christique, pour ceux qui désirent y entrer. Fruit simultané de cours universitaires, de retraites spirituelles, et d'offices chaque jour chantés, Alentour du verset déploie une « Petite phénoménologie des Mystères » - qui est aussi un véritable « Chapelet phénoménologique ». Conduit sur le modèle de Marie qui « revenait aux choses-mêmes dans son coeur » (Lc 2, 19), l'ouvrage égraine les vingt mystères du Rosaire selon une méditation priante, rigoureuse et philosophique. Il n'y a pas là non plus que de la spiritualité. On y trouve d'abord le meilleur des pensées des phénoménologues (Heidegger, Merleau-Ponty, Levinas, Marion, Chrétien, Lacoste, Romano, Falque, ou encore Arendt, Stein, Buber ou Rosenzweig), mais en tant que la raison passe ici au prisme de l'oraison. Comme l'écrit Emmanuel Falque dans sa préface : « Certains livres sont intéressants et d'autres sont intelligents. Il y a aussi les livres documentés et les livres innovants. Et il y a aussi les très grands livres. Alentour du verset est de ceux-là, comme il y en a peu dans une décennie. »