L'enfant est plus que jamais au centre des préoccupations de nos sociétés. Notre avenir dépend des valeurs que ses proches auront su lui transmettre : la tâche qui incombe aux adultes est immense. Mais peut-on construire une personnalité riche et épanouie en appliquant des solutions toutes prêtes ?

Avec ce livre qui recense les recherches d'une vie entière, Bruno Bettelheim s'interroge sur la justesse des principes et des normes pédagogiques trop souvent imposés. Par l'étude de situations quotidiennes réputées difficiles – la punition, le mensonge, les crises d'adolescence ou l'échec scolaire – le célèbre psychanalyste aide les parents à trouver par eux-mêmes les grands principes d'une éducation compréhensive et émotionnelle. Pour que chacun perçoive et construise sa relation familiale à sa façon.