René Voillaume (1905-2003) est une figure marquante du catholicisme français du XXe siècle. Pour toute une génération de prêtres, de religieuses mais aussi de laïcs il demeure l'auteur du livre « Au coeur des masses » publié en 1950 aux éditions du Cerf. Profondément marqué par la spiritualité de Charles de Foucauld, fondateur des petits frères de Jésus et des petits frères de l'Évangile, sa vocation initiale et jamais reniée de contemplatif l'amena par une lente maturation à quitter le désert saharien, à s'ouvrir sur le monde, en particulier celui des plus pauvres et à parcourir les cinq continents. Auteur d'une vingtaine d'ouvrages principalement aux éditions du Cerf, son audience prendra dans la seconde moitié du XXe siècle, une dimension internationale, au coeur de la nébuleuse de tous ceux qui se réclament de l'héritage du « frère Charles ». C'est cet itinéraire atypique que retrace cet ouvrage en présentant le portrait d'un fondateur constamment préoccupé du dialogue de l'Église avec le temps.