La biographie de Mgr Lacroix (1855-1922), fondateur de la Revue du clergé français" (1894), évêque de Tarentaise (1901) puis, après sa démission retentissante, professeur d'histoire à l'École pratique des hautes études (1908), met en lumière une personnalité controversée de l'histoire politique et religieuse de la France contemporaine et s'efforce de comprendre un parcours atypique qui conduit aux portes de la révolte contre la papauté un clerc préoccupé d'insérer le catholicisme dans la société moderne et tour à tour acteur, porte-drapeau et symbole : le ralliement des catholiques à la République, la mise en oeuvre de la loi de Séparation des Églises et de l'État, les enjeux intellectuels et religieux du modernisme constituent les principaux jalons d'un itinéraire discuté, souvent tumultueux et volontiers provocateur.

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The biography of Mgr Lacroix (1855-1922), founder of the 'Revue du clergé français' (1894), bishop of Tarentaise (1901) then, after his startling resignation, teacher of history at the Ecole pratique des hautes études (1908), brings to light a controversial personality of religious and political history in contemporary France. The author strives to understand the atypical career that led this cleric - preoccupied by introducing Catholicism into modern society, sometime actor, standard bearer or symbol - to the gates of rebellion against the papacy. The rallying of Catholics to the Republic the effects of the law separating State and Church the intellectual and religious stakes of modernism: these constitute the principal milestones on a path that was contentious, often tumultuous and willingly provocative."