Edition, cinéma, radio, télévision : rien ne destinait Marcel Jullian à passer trois ans de sa vie en compagnie d'hommes vieux de plusieurs millions d'années. Mais un séjour en Périgord noir a déclenché cette passion tardive de la préhistoire, et il s'est trouvé entraîné dans une aventure fabuleuse.
Où et quand l'homme a-t-il fait son apparition sur Terre ? Quelle a été son évolution, des temps les plus lointains jusqu'aux premiers témoignages écrits qui nous sont parvenus ? Il y a moins de deux siècles, ces questions n'intéressaient presque personne. Jusqu'au jour où, à partir d'ossements et d'un silex taillé découverts en baie de Somme, Boucher de Perthes émit l'hypothèse que les origines de l'homme remontaient à des temps extrêmement reculés. Désormais, à la recherche du chaînon manquant, les chercheurs allaient fouiller pour exhumer les traces de notre ancêtre humain.
Le Roman de l'homme, qui s'appuie sur le savoir des meilleurs spécialistes, retrace cette quête inépuisable. II nous invite à un extraordinaire voyage en des âges où la terre était peuplée de prédateurs impitoyables, soumise à des déluges dévastateurs, à des dérives de continents ou à des glaciations terribles. Il rappelle les épouvantes, les errances et les sacrifices au prix desquels la chaîne humaine a pu se continuer jusqu'à notre civilisation.
Aujourd'hui plus que jamais, à l'aube du troisième millénaire, il nous faut prendre conscience de notre enracinement dans cette préhistoire dont nous sommes les héritiers. Encore mystérieuse et enfouie sous terre, celle-ci contient la réponse à cette question fondamentale : Qui sommes nous ?