Toute analyse sur l'islamisme contemporain commence invariablement par une référence aux Frères musulmans, un mouvement d'origine égyptienne qui est la matrice de l'islam politique à travers le monde. Pourtant, peu d'études ont été publiées en français sur le sujet. A partir de sources inédites et de nombreux témoignages d'acteurs et d'experts, Xavier Ternisien remonte à la source de cette organisation mystérieuse, fondée en 1928 par Hassan Al-Banna. Il analyse son idéologie, en décrit le fonctionnement. Il raconte surtout comment les Frères ont essaimé à l'étranger et mis sur pied une véritable « Internationale islamiste » qui a connu son apogée dans les années 1980. Aujourd'hui, elle est en plein éclatement et laisse le champ ouvert à toutes les évolutions. Au-delà de l'organisation des Frères, c'est l'avenir du monde musulman qui est en jeu : va-t-il basculer tout entier vers la violence terroriste ou, au contraire, tenter l'expérience de la démocratie, sur le modèle turc ? Quelles sont les chances de réussite d?un « grand Moyen-Orient » démocratique ?