1895-1929. D'Odessa à Hollywood, en passant par Vienne, les premiers troubles du XXe siècle - la mutinerie du Potemkine puis les pogroms contre les Juifs - contraignent la famille Mendelson à s'enfuir en Autriche. David, le fils, prend des cours aux Beaux-Arts. Lena, sa soeur, côtoie le peintre Egon Schiele. La guerre interrompt cette période faste. David est envoyé sur le front, mais il déserte et s'enfuit aux États-Unis. De là, il écrit aux siens, les invitant à le rejoindre à New York. Seules Batsheva, la mère, et Lena le rejoindront, Isaac, le père, décédant peu avant. David côtoie Louis B. Mayer, producteur de cinéma, qui lui confiera un travail de peintre de décors à Hollywood. Puis de fil en aiguille... Mais la crise financière de 1929 marque la fin du rêve hollywoodien et celle du premier tome de cette saga. Du même auteur : La Malédiction d'Old Haven.