De nombreux écrits du Nouveau Testament contiennent des pièces à caractère hymnique. Celles-ci sont cantique, prière, louange, confession ou éloge, utilisent le langage de la poésie, décentrent le propos et constituent un temps fort du récit ou de l'argumentation. Pourquoi avoir occasionnellement opté pour le potentiel esthétique du rythme et des images ? Quelle relation ces matériaux singuliers entretiennent-ils avec leur contexte narratif ou discursif ? C'est à ces deux principales questions que les contributeurs à cette recherche collective ont tenté de répondre. L'idée selon laquelle ces échantillons de poésie ou de prose relevée ne seraient que des pièces rapportées semble devoir être corrigée. Quelle que soit la forme sous laquelle ils se présentent, du cantique à l'éloge, il apparaît nettement que les hymnes enchâssés dans un récit ou une argumentation sont investis de fonctions précises et variées. L'enquête a été menée sur les principaux textes concernés du Nouveau Testament et a été élargie à des exemples choisis de l'Ancien Testament et de la littérature connexe.

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In the New Testament, we can find many texts that are suitable for hymns. They are canticles, prayers, songs of praise, confession or eulogies, using poetical language which circumvents the core message, focussing rather on the narrative and persuasion. Why is it that we sometimes opt for the aesthetic potential of rhythm and images? What is the relation between this unique material and its narrative or discursive context? The contributors to this collective research have responded principally to those two questions. The notion that these little selections of poetry, or prose, are no more than excerpts needs correction. Whatever form they may come in, from the canticle to the eulogy, hymns set in a story or argumentations are invested with a variety of precise functions. Our investigation focused on such texts principally in the New Testament, enriched with some selected examples from the Old Testament and ancillary literature.