Grande figure de l'humanité, Confucius le fut assurément. Pourtant, il ne fut ni un prophète, ni le fondateur d'une religion, ni même une figure philosophique au sens où nous l'entendons en occident. On a parlé de moraliste érudit, d' " honnête homme ". On l'a comparé à Socrate ou encore à Montaigne. En vérité, ce grand sage, doublé d'un savant, fut tout à la fois un éducateur au charisme exceptionnel, un idéologue profondément humaniste et un homme d'action qui chercha, toute sa vie durant, à réformer la société de son temps qu'il jugeait en perdition. Après des débuts incertains et grâce à l'engagement de ses disciples les plus doués, sa pensée, les idéaux politiques et moraux qu'il chérissait finirent par marquer d'une empreinte indélébile la société toute entière, s'ancrant dans les mentalités et influençant les us et coutumes du peuple chinois pendant plus de deux millénaires. S'appuyant sur des valeurs morales propres à transcender l'homme, l'enseignement de celui qui fut vénéré comme le Maître par excellence prôna une éthique universelle et intemporelle. À ce titre, le legs spirituel de Confucius reste d'une étonnante modernité. Dans cette étude approfondie, fruit de patientes recherches et de longues années de travail, l'auteur s'est employé à mettre en lumière les multiples facettes de sa pensée, s'attachant à en dégager les lignes de force, en se référant constamment aux sources anciennes sans négliger pour autant les travaux les plus récents. -- Confucius was undoubtedly one of humanity's great figures. Yet he was neither a prophet, nor the founder of a religion, nor even a philosopher in the Western sense of the word. Some have called him an erudite moralist, an 'honest man'. He has been compared to Socrates and Montaigne. But in truth this wise man, who was also very learned, was at once a teacher of exceptional charisma, a deeply human ideologist and a man of action who sought all his life long to reform the society he lived in, which he judged to be to be in perdition. After hesitant beginnings, and thanks to the engagement of his most gifted disciples, his thoughts, the political and moral ideals he cherished finally left their indelible mark on all society, taking root in men's minds and influencing the usages and customs of the Chinese people for two thousand years. Based on the moral values capable of transcending man, the teaching of this man, who was venerated as the Master par excellence, advocated a universal and timeless ethic. For this reason, Confucius' spiritual legacy remains astonishingly modern. In this in-depth study, the fruit of patient research and long years of work, the author casts light on the many facets of his thinking, striving to identify its most forceful axes while constantly referring to ancient sources without neglecting more recent research.