Deux psychanalystes, Gérard Haddad, juif tunisien vivant en France, et Hechmi Dhaoui, musulman vivant en Tunisie, s'interrogent sur la situation du monde arabo-musulman dans ses rapports avec l'Occident. C'est l'occasion pour eux de pourfendre quelques lieux communs et de mettre au jour certains paradoxes douloureux. Plutôt qu'à un choc de civilisations, ne sommes-nous pas confrontés à une guerre civile au sein d'une même civilisation méditerranéenne nourrie à la fois par le message monothéiste et la philosophie grecque transmise à l'Occident par les Arabes ? Pour quelles raisons la brillante civilisation arabo-musulmane est-elle entrée dans un déclin à ce jour sans remède ? Les auteurs soulignent l'importance, au IXe siècle, de la « fermeture des portes de l'Ijtihad », c'est-à-dire de la « pensée critique » qui avait régné durant les premiers temps de l'islam. L'« imitation » des fondateurs remplaça alors la libre réflexion. Au lieu de s'attaquer à la racine du problème, le monde arabo-musulman contemporain paraît s'embourber dans deux mauvaises solutions pour sortir de ses impasses : le nationalisme et l'intégrisme, avec pour conséquence la voie sans issue du terrorisme. Loin de revenir aux sources vives de leur religion, des musulmans semblent bien avoir entrepris une régression vers des comportements et des valeurs préislamiques...

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Two psychoanalysts, Gérard Haddad, a Tunisian Jew living in France, and Hechmi Dhaoui, a Muslim who lives in Tunisia, investigate the situation of the Arabo-Muslim world in its relation with the West. It is their opportunity to combat some preconceived ideas and lay bare certain painful paradoxes. Rather than a shock of civilisations, are we not confronting a civil war within the same Mediterranean civilisation, nourished by the monotheist message and Greek philosophy, transmitted to the West by Arabs? Why did the brilliant Arabo-Muslim civilisation enter into a what remains today an unstoppable decline? The authors underline the importance, in the 9th century, of the "closing of the doors of Ijtihad", in other words, of "critical thought", which had reigned supreme in the early times of Islam. The "imitation" of the founders replaced that freedom of thought. Instead of attacking the root of the problem, the contemporary Arabo-Muslim world seems to be bogged down in non-solutions to its predicament: nationalism and fundamentalism, with, as a consequence, the dead-end of terrorism. Far from going back to the living sources of their religion, Muslims seem to have undertaken a regression to pre-Islamic behaviour and values...