Qui est Jésus de Nazareth ? Un homme devenu Fils de Dieu par sa résurrection des morts ? C'est ce que raconte la rumeur qui se répand après sa résurrection. Un Fils de Dieu descendu sur terre et devenu homme ? C'est ce que proclame très tôt la foi chrétienne. Analysant les fondements de cette rumeur, l'auteur cherche comment s'est opéré ce retournement et à travers quelles étapes et quelles hésitations s'est construit le dogme du Verbe incarné. L'interrogation critique de ce discours dévoile sa faille : il affirme sans dissimulation que le Christ est « vrai » homme, mais ne parvient pas à le penser « vraiment » comme « un » homme. La modernité a renvoyé la théologie à la véracité de l'histoire : qu'est-ce que les évangiles racontent de Jésus ? Renonçant désormais à partir « d'en haut » , des hauteurs d'une génération céleste, une « christologie » nouvelle est née en notre siècle, qui fonde la théologie sur l'histoire. La collection « Cogitatio Fidei » a publié nombre de ces essais, pour la plupart oeuvres de théologiens étrangers. La présente étude s'inscrit dans leur sillage prenant acte de la « déconstruction » de la théologie du Verbe incarné, elle s'efforce de reconstituer l'identité de Jésus à partir des récits évangéliques. Quand on passe des récits de Pâques à ceux de la passion, le procès de Jésus, ouvert dès le début de son ministère, manifeste la nouveauté de Dieu lorsqu'il se rend présent dans un homme. La remontée finale aux récits de la naissance de Jésus semble ouvrir une porte dans l'épaisseur des temps. Mais le « récit » permet-il de remonter aussi haut que le fait le « dogme » de l'« Incarnation »? C'est tout l'enjeu théologique de cette réflexion, elle-même relecture d'une recherche qui s'est poursuivie sur plusieurs décennies.