L'auteur a complété le titre de son ouvrage par cette définition : "Des catégories originales de l'interprétation poétique dans la tradition chinoise. Contribution à une réflexion sur l'altéitié interculturelle"En Chine, la virtualité allusive des signes a été mise en valeur par la prise de conscience de la structure éminemment relationnelle du monde. Tandis que toute notre philosophie classique a été structurée par l'opposition de l'être et de l'apparence, l'opposition cardinale de la pensée chinoise est celle de l'ombre et de la lumière, du féminin et du masculin, chacun de ces termes étant corrélatif de l'autre en même temps qu'il contient l'autre. La structure corrélative du monde chinois est sans doute ce qui le caractérise le mieux d'un point de vue anthropologique. Ce que l'auteur, sinologue averti, analyse dans cet essai : les réalités du monde chinois ne sont interprétées qu'en fonction de leur interdépendance.