Des religions antiques à l'enseignement bouddhiste, de la naissance de l'islam au monachisme chrétien, des mystiques hindous aux penseurs indépendants comme Boulgakov, Spinoza et Simone Weil, Jacques Brosse (1922-2008) présente ici la grande fresque de l'aventure spirituelle de l'humanité à travers ses maîtres et ses écoles. L'auteur, dont l'oeuvre fut couronnée par le Grand Prix de l'Académie française en 1987, était à la fois philosophe, maître zen, naturaliste et spécialiste des traditions spirituelles d'Orient et d'Occident. Il offre au public la quintessence de son savoir dans ces cent vingt-six articles allant à l'essentiel. Mystiques et « accoucheurs d'âmes » de tous lieux et de toutes époques sont réunis dans cette synthèse encyclopédique.