La vie de Catherine Labouré (1806-1876), voyante et religieuse, demeurait secrète, alors même que la « Médaille miraculeuse » se répandait à plus d'un milliard d'exemplaires avant sa mort. Elle serait, aujourd'hui encore, méconnue, si ces apparitions dont elle fut témoin n'avaient pas été dévoilées, participant, après sa mort, à célébrer sa sainteté. Traitée par le mépris, qui se manifeste quand la sainteté se révèle aux plus pauvres, elle fut contestée au sein même de sa famille religieuse : rêveuse et surfaite selon ses détracteurs.

Afin d'éclairer cette vie, et à la demande des supérieurs lazaristes, René Laurentin a passé cinq années à étudier ses mystères et les apparitions qu'on avait multipliées et parfois déformées. Il retrace ici l'humble et merveilleuse histoire d'une paysanne du XIXe siècle, dont la châsse est encore visitée, rue du Bac, par une foule de pèlerins venant des cinq continents.

René Laurentin (1917-2017) est l'auteur de nombreux ouvrages sur les apparitions mariales dans le monde. Il était aussi prêtre, professeur honoraire à l'Université catholique, docteur ès lettres et journaliste pour le Figaro.