L’ouvrage présente une sélection de 550 artistes de A à Z. Les grandes figures de l’art de la seconde moitié du XXe siècle y côtoient les représentants des tendances les plus récentes (esthétique relationnelle, net art) souvent nés au début des années 70. Ces artistes ont été sélectionnés par un ensemble de conservateurs, de critiques et d’historiens de l’art du monde entier.

Pour chacun des artistes : - Une notice biographique - Une évocation chronologique de l’œuvre et de ses différentes phases - Une citation sur sa démarche, ses engagements - Une bibliographie rassemblant les principaux ouvrages et sites internet  -Une œuvre reproduite en couleur

En annexe figurent une courte présentation des différents mouvements auxquels ont participé certains de ces artistes, un glossaire des principaux termes techniques propres à l’art contemporain ainsi qu’une bibliographie générale.