La première épître aux Corinthiens et les évangiles synoptiques transmettent, chacun à leur manière, la tradition du dernier repas de Jésus. L'étude de ces récits fondateurs et de leurs arrière-fonds (les récits de l'A.T, les repas religieux juifs et païens du Ier siècle) ouvre sur les lectures qu'en ont donné les Pères de l'Église et les théologiens du Moyen Âge. Après une enquête dans les liturgies anciennes et modernes, tant catholiques romaines que réformées ou orthodoxes, c'est à la naissance et aux mutations d'un thème iconographique et apologétique auxquels s'attache le dossier.