Selon les évangiles, Jésus a prié plusieurs fois, mais il n'a enseigné qu'une seule prière à ses disciples. Celle-ci a été transmise par les évangiles de deux façons quelque peu différentes. Mais comme la version de Matthieu se rapproche davantage du texte du « Pater » retenu par la liturgie, c'est celle-ci qui sera la plus fréquemment commentée, tant chez les Pères que chez les exégètes médiévaux ou les Réformateurs les uns et les autres privilégient la dimension morale du texte. L'exégèse actuelle est plus sensible au caractère proprement théologique du « Notre Père ».