Les Ren­contres Natio­nales de Patris­tique de Car­cas­sonne, fondées en 1988 par l'ADREUC (le Conseil général de l'Aude) avec André Bonnery de l'Université de Pro­vence qui les anime tou­jours et qui a fait appel à Paul Force de l'Université de Tou­louse et à Mgr Victor Saxer de l'Institut archéo­lo­gique pon­ti­fical, aux­quels s'est joint François Heim, ancien doyen de la Faculté de Lettres clas­siques de l'Université Marc Bloch de Stras­bourg, ont été et sont l'un des hauts lieux de la patris­tique. Or elles ne sont pas tou­jours assez connues. Elles ras­semblent, au début de chaque été, dans le majes­tueux cadre médiéval de l'ancienne cité de Car­cas­sonne, bon nombre de patro­logues et de per­sonnes qui appré­cient les Pères, dont la parole retentit jusqu'à nous.
Chaque année, un thème dif­férent sert de base de travail à la session , au col­loque, qui est à la fois un lieu de for­mation et d'échanges, dans une grande liberté et convi­vialité, à laquelle contribue lar­gement Maïté Pel­lizzari, che­ville ouvrière de ces ren­contres. L'été dernier, le thème retenu était : Le culte des reliques au Iv e siècle. Si le lien avec la patris­tique n'apparaît pas d'emblée, il n'en est pas moins important, dans la mesure où le IV e siècle a jus­tement été un tournant avec la décou­verte de la Croix par Hélène, la mère de l'empereur Constantin, comme le montre magis­tra­lement Pierre Maraval. Le temps des martyrs est terminé, nais le témoi­gnage de foi qu'ils ont donné, en étant en quelque sorte assi­milés à la Passion du Christ, en attendant de l'être à sa Résur­rection, demeure et, c'est sur leurs reliques que les églises et les villes sont construites, comme l'expliquent François Heim, André Bonnery et Jean-??Pierre Weiss. On en trouve éga­lement un écho dans l'iconographie avec l'article de Mireille Mentré et dans le mar­ty­rologe, avec Mat­thieu Smyth. C'est la com­munion des saints qui est, alors, mise en évi­dence. Le pape Damase a organisé le culte des martyrs, comme l'explique Jeannine Siat, à partir des ins­crip­tions qu'elle a lar­gement étu­diées et qui sont autant de chants de Résurrection.
C'est, en effet, toute une théo­logie de la Résur­rection qui se dessine à travers le culte des reliques. Cette théo­logie de la Résur­rection. S. Augustin l'a remar­qua­blement déve­loppée à la fin de sa vie, ce que nous nous sommes attachés à montrer. Immé­dia­tement, il était assez réticent face au culte des reliques. Il lui a fallu dif­fé­rents témoi­gnages, dont celui des martyrs scil­li­tains que Paul-??Irénée Fransen nous fait découvrir, pour recon­naître, un peu comme Vigi­lance de Cala­gurris que Paul Force étudie avec finesse, le bien-??fondé du culte des reliques des martyrs et pro­poser, à partir de là, une théo­logie de la Résurrection.
II est bon de redé­couvrir aujourd'hui cette théo­logie dans son contexte. Aussi sommes-??nous heureux de publier les Actes de ces Ren­contres, qui se font l'écho d'une partie de l'approfondissement patris­tique qui se réalise en France. en attendant la session de juin pro­chain qui sera consacrée aux biographies.

Marie-??Anne Vannier