L'accès à la certitude religieuse est-il uniquement d'ordre rationnel ? Et en quoi cette certitude est-elle différente de la certitude naturelle ? Telles sont quelques-unes des questions qui ont occupé Newman toute sa vie. Pour le croyant, le saut demandé par la foi ne débouche pas dans le vide, ni ne crée l'objet de sa croyance ; il est une rencontre, un toucher obscur mais réel avec le Dieu qui l'attend au plus profond de son être. Partir en quête de Dieu pour Newman, ce n'est donc pas s'évader, ou fuir le monde. Au contraire, c'est revenir sur soi, et nous saisir dans toute l'épaisseur de notre existence concrète, avec notre intelligence, notre affect, notre imagination. Voilà sans doute pourquoi la pensée de Newman a pu attirer la sympathie de Ramon Fernandez qui, bien qu'étranger à la foi, y a néanmoins reconnu une pertinence qui dépasse le cadre d'un humanisme confessionnel. La phénoménologie de la certitude de Newman est aujourd'hui en consonance profonde avec les recherches d'un nouveau régime de la raison. En ce sens il n'a jamais été plus vrai de dire avec Ramon Fernandez qu'« entre tous les penseurs susceptibles de fournir des solutions aux problèmes modernes, Newman est sans doute un des plus inépuisables ».