Voici l'un des premiers traités jamais écrits sur la question de l'amour en Occident à la fois englobant sa « scène primitive » (la querelle entre érôs et agapè) et permettant rétrospectivement de décrypter les destins du désir aux prises avec la jouissance. Érôs ? C'est l'amour grec du désir, l'amour « humain, trop humain ». Agapè ? C'est le nom du nouvel amour : strictement celui de Dieu et seul paradigme des prochains. Par-delà sa rigoureuse spiritualité, Anders Nygren nous convoque à notre propre rendez-vous anthropologique : la création de l'amour occidental à partir de la lutte chrétienne pour l'hégémonie de l'agapè. Il nous rappelle fortement l'« indépendance primitive de l'érôs et de l'agap? et nous enseigne, tout en nous restituant la vérité de leur généalogie, leur foncière antinomie enracinée dans le Nouveau Testament. Enfin réédité, l'ouvrage du théologien suédois s'est déjà imposé comme la contribution la plus aboutie de l'essence du christianisme, détrônant pour nombre de ses pairs le travail de Harnack. Mal connu de la littérature, il éclipse pourtant l'étude de Denis de Rougemont. En philosophie, il est annoncé par Wilamowitz qui écrivait : « Paul ignorait autant l'érôs que Platon l'agapè. » Il illustre exactement cet aphorisme de Nietzsche : « Le christianisme a empoisonné érôs — il n'est pas mort, mais il est devenu vicieux. » Par ailleurs, ce livre ne répond-il pas à l'algarade de Lacan aux analystes : terriblement concernés et en même temps « les plus démunis par rapport à cette tradition de l'amour » ? Au croisement de toutes ces disciplines distinctes, le livre de Nygren les surplombe essentiellement. C'est-à-dire qu'il est, pour chacune d'entre elles et dans leur spécificité, rien de moins que la possibilité offerte de traiter correctement ce qu'elles ont toujours plus ou moins galvaudé. Un défi ? Assurément. [Lucrèce Luciani-Zidane]

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This is one of the first treaties ever written on the subject of love in the Western world. It includes the ‘primitive scene' (the quarrel between Eros and Agape) and allows us, with hindsight, to comprehend what becomes of desire when caught up in the web of pleasure. Eros? The Greek word for desire, a love that is ‘human, all too human'. Agape? This is the word used to describe the new love: strictly that of God and the only paradigm for those close to us. Beyond his rigorous spirituality, Anders Nygren invites us to an anthropological encounter with ourselves: the creation of love in the Western world based on the Christian struggle to obtain dominance over agape. He forcefully reminds us of the ‘primitive independence of Eros and agape' and, while restoring the truth of their genealogy, reveals their deep antinomy rooted in the New Testament. The Swedish theologian's work - reprinted at last - is already recognized as the most complete contribution of the essence of Christianity. For many of his peers, it dethroned the work of Harnack. Little known in literary circles, it nevertheless eclipses Denis de Rougemont's study. In philosophy, it was heralded by Wilamowitz when he wrote: ‘Paul knew as little about Eros as did Plato about agape.' It also offers a perfect illustration of Nietzsche's aphorism: ‘Chritianity has poisoned Eros - it isn't dead, but it has become vicious.' Moreover, doesn't this book answer Lacan's attack on analysts, when he claimed they were deeply involved but, at the same time, ‘the least equipped in relation to that tradition of love'? Standing at the crossroads of all these distinct disciplines, Nygren's book essentially looms over them. That is to say, it quite simply invites them - each according to its own specificity - to properly treat what they have always more or less abused. A challenge? Certainly. [Lucrèce Luciani-Zidane]