L'Europe est envahie par les peuples étrangers qui n'ont ni la même culture, ni les mêmes valeurs, ni la même religion que les gens déjà installés. Grégoire le Grand sera le premier pape (de 590 à 604) à faire preuve de réalisme, à accepter leur présence et à négocier avec eux. Eux, ce sont les Francs, descendants de Clovis, ascendants de Charlemagne. Le peuple chrétien sombre dans le désespoir et l'indifférence. Il ne croit plus en une âme immortelle, doute même d'un Dieu sauveur. Grégoire lui parlera, dans ses sermons comme dans ses écrits, non pas comme un savant mais comme un pasteur, proche des soucis matériels de chaque jour, et simple dans son immense confiance en Jésus-Christ. Fidèle à ses profondes convictions de croyant, il se libéra des contraintes politiques devenues archaïques, pour lancer l'Église dans un monde agité et lui donner sa véritable dimension : universelle c'est-à-dire catholique.

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Europe, invaded by foreign peoples who don't have the same culture, or the same values, or the same religion as those already settled there. Gregory the Great was the first pope (from 590 to 604) to show realism, to accept their presence and negotiate with them. ‘They' were the Franks, the descendents of Clovis, ascendants of Charlemagne. As Christians sank into despair and indifference, no longer believing in the immortal soul, even doubting the existence of a redeeming God, Gregory spoke to them in his sermons and in his writings, not as a wise scholar but as a pastor, close to their tangible everyday problems, simply, in his immense trust in Jesus Christ. Faithful to his deep convictions as a believer, he freed himself from political constraints that had become archaic, to launch the Church in a troubled world and give it a truly ‘universal' dimension: in other words, Catholic.