Les chrétiens des trois premiers siècles n'étaient pas tous des saints ni des héros. L'Église eut alors à résoudre bien des problèmes que lui posaient la faiblesse humaine, la rencontre de peuples variés, l'affrontement avec les religions, les philosophies, les réalités politiques. Mais le dynamisme l'emportait sur la faiblesse des témoins, sur les obstacles du dehors et du dedans, sur la résistance des dieux vieillis de l'Empire romain.