Ce livre est une initiation aux auteurs monastiques du Moyen Âge. À lui seul, son titre en donne l'esprit et le ton, tout en sensibilité et en finesse : « L'Amour des lettres et le Désir de Dieu ». Et que dire de l'érudition, riche et discrète, que Jean Leclercq y déploie pour servir son lecteur. Paru pour la première fois en 1957 aux Éditions du Cerf, cet ouvrage s'est imposé comme un classique par la solidité de son information et l'acuité de ses perceptions. Surtout peut-être par l'authenticité de l'attitude intellectuelle qu'il traduit : rigueur scientifique, goût pour un savoir ouvert sur les questions essentielles de l'existence humaine. Le secret de son actualité est là. Mais il y a plus, ainsi que le rappelait le pape Benoît XVI dans son discours au monde de la culture, à Paris, le 12 septembre 2008 : « La recherche de Dieu requiert donc, intrinsèquement, une culture de la parole, ou, comme le disait Dom J. Leclercq : eschatologie et grammaire sont dans le monachisme occidental indissociables l'une de l'autre. Le désir de Dieu comprend l'amour des lettres, l'amour de la parole, son exploration dans toutes ses dimensions. Puisque, dans la parole biblique, Dieu est en chemin vers nous et nous vers Lui, [les moines] devaient apprendre à pénétrer le secret de la langue, à la comprendre dans sa structure et dans ses usages. Ainsi, en raison même de la recherche de Dieu, les sciences profanes, qui nous indiquent les chemins vers la langue, devenaient importantes... » Comment mieux dire l'apport stimulant que l'ouvrage de Dom J. Leclercq peut encore faire aux problématiques contemporaines littéraires et philosophiques, théologiques et spirituelles.

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This book is an initiation to monastic authors of medieval times. Its title alone reveals its sensitivity and refinement of spirit and tone: ‘L'Amour des lettres et le Désir de Dieu'. The rich, discreet erudition deployed by Jean Leclercq for the reader's benefit is not easily described. Published for the first time in 1957 by Éditions du Cerf, it became a classic thanks to the soundness of its contents and the sharpness of the author's perception. But perhaps especially thanks to the integrity of the intellectual approach it reveals: scientific rigour and a desire for open discussion on the essential questions of human existence. There lies the secret of its lasting impact. But there is more to it than this, as Pope Benedict XVI indicated in his speech to the cultural world in Paris, September 12, 2008: "Thus, by inner necessity, the search for God demands a culture of the word or - as Jean Leclercq put it: eschatology and grammar are intimately connected with one another in Western monasticism. The longing for God, the désir de Dieu, includes the love of the word, exploration of all its dimensions. Because, in the biblical word, God comes to us and we go toward him, we must learn to penetrate the secret of language, to understand its construction and the manner of its expression. So it is through the search for God that the secular sciences take on their importance, sciences which show us the path towards language." How could the stimulus and the contribution provided by Dom J. Leclercq on contemporary issues, literary and philosophical, theological and spiritual, be better expressed?