On connaît son grand-père Hérode (devenu célèbre par les Évangiles), sa fille Bérénice (devenue célèbre grâce à Corneille et Racine), son maître Philon (devenu célèbre grâce à ses écrits), mais l'Histoire officielle a passé par pertes et profits Agrippa. Pourtant, Marcus Ilius Agrippa fut le dernier roi à avoir régné sur la Palestine et à avoir fédéré la diaspora juive de l'Empire romain, bref le dernier roi des Juifs. Son règne fut certes court (38-44) mais crucial, car à sa mort à la Palestine se désagrège : un million de Juifs périssent dans les guerres avec Rome, et le judaïsme s'efface devant le christianisme. Agrippa, qui fut l'intime de quatre empereurs romains (Auguste, Tibère, Caligula et Claude), est un personnage central de l'Antiquité.Il fut tour à tour adulé et haï, libertin et escroc, craint et pourchassé, riche et ruiné. Sa vie est un roman. Ou plutôt une tragédie. Le jeune Agrippa est élevé dans le faste du palais d'Hérode, grand-père fascinant et cruel puisqu'il fera assassiner son propre fils, le père d'Agrippa. À l'adolescence, celui-ci part à Rome où il s'encanaille avec le fils de l'empereur Tibère Drusus. Mais celui-ci succombe à ses excès