Quatre cent quatre-vingt-seize pages pour une histoire de l'Église ? C'est peu. Elles suffisent cependant pour fait apparaître une synthèse structurée des caractéristiques de l'Église à travers les siècles. Léon XIII écrit dans Saepenumero considerantes en 1883 : « L'art de l'historien paraît être une conspiration contre la vérité. » Ce livre parle de faits, de documents, d'histoires, de prophéties, de péchés et de sainteté, qui permettent de distinguer le vrai du faux, la propagande anticatholique de la réalité ecclésiale effective.

Il s'agit d'une synthèse. C'est pourquoi l'article indéfini « une » est utilisé dans le titre. « Une » parce que, parmi de très nombreux événements qui ont jalonné l'histoire de l'Église, l'auteur a fait des choix qui peuvent aider à comprendre les principaux noeuds, défis et difficultés que l'Église a dû affronter au fil du temps.

Sont ici racontées la gloire de la vie des martyrs et des saints à côté des difficultés, ambiguïtés et compromissions concrètes des rapports des pontifes avec le pouvoir temporel.

Angella Pellicciari, historienne du Risorgimento et des rapports entre la papauté et la maçonnerie, enseigne l'Histoire de l'Église aux séminaires Redemptoris Mater.