Utilisé, le plus souvent à mauvais escient, et dans une démarche souvent polémique, le " Jihâd " méritait une analyse rigoureuse. L'ouvrage traite donc de l'émergence de la notion de Jihâd en Islam, et de ses multiples usages dans l'histoire islamique. Il s'interroge sur ses équivalents en dehors du monde de l'Islam et sur le concept de " guerre juste " et sur sa spécificité. Il met en outre en relief les moments marquants de ses réinterprétations, ainsi que les débats auxquels a donné lieu la notion de jihâd, tant au sein des sociétés musulmanes, au cours de l'histoire, que dans l'historiographie orientaliste et moderne. Il met enfin en lumière les multiples effets d'amalgame propres aux usages actuels de cette notion, tant de la part des courants activistes qui la reprennent à leur compte que dans les analyses politologiques.